在企业的上市过程中,因知识产权问题而终止上市进程的情况时有发生。那么问题来了,在公司准备上市募投阶段,竞争对手大量提起专利无效宣告请求,质疑专利的有效性,或提起专利侵权诉讼/要求高额赔偿,是否合法?是否有违商业道德?拟上市企业应如何应对?
A公司是中国本土细分行业的龙头企业,年产各类电源超过1800万台,在其准备上市阶段,他的竞争对手——B公司在苏州、深圳等地对A公司提起6件专利侵权诉讼,标的均为500万元。同时,B公司针对A公司拥有的30件专利向国家知识产权局提起共计43次无效宣告请求。
A公司认为其上市计划因B公司制造的诉累被迫一再推迟,B公司有违商业道德,扰乱了市场竞争秩序,构成不正当竞争。同时认为,B公司的两项专利在权利取得阶段就存在将A公司已经公开销售、公开申请专利的产品/申请为自己专利的不当行为,后又提起三件500万元标的的专利侵权诉讼,专利最终被宣告无效,B公司不正当地行使了诉讼权利,构成恶意诉讼。
最终,常州中院判决B公司赔偿A公司因恶意诉讼产生的费用100万元,驳回了A公司TB天博app要求B公司承担不正当竞争赔偿的诉讼请求。江苏高院二审维持原判。
目前,实务界对于提起大量专利无效宣告请求、专利侵权诉讼,意图阻击竞争对手上市是否构成不正当竞争争议较大,考虑到该案对产业发展、资本市场等的影响和重大意义,接手案件后,承办法官并未就案办案,而是进行了深入调研,召开企业座谈会,走访和听取了上市企业与上市后备企业的意见,与知识产权领域的专家学者进行了沟通,最终认为拟上市公司接受国家有关机关的监管、社会公众和市场竞争对手的监督,是其应尽的义务。竞争对手此时提起相关诉讼是其行使公众监督权的一种方式,有益于消费者利益和社会公共利益;只要未违背基本的商业道德,超出法律规定的合理边界,即便造成拟上市企业利益受损,也应TB天博app当予以包容。毕竟有竞争就有伤害。而法律是允许和鼓励提起专利无效宣告请求的,从而做出本案判决。判决生效后,本为竞争对手的两家企业握手言和,达成了一揽子和解协议,避免了后续的诉累,畅通了上市进程。该案亦入选全省法院百优庭审,获评百优文书。
本案不仅明晰了合法竞争的法律边界,又严厉打击了恶意知识产权诉讼狙击公司上市的行为,是常州中院知识产权审判助力打造一流法治化营商环境的典型案例之一。案件圆满解决,但由案件而生的思考和行动没有停止:
一是由点及面,开展“知产法官进百企”活动,让市场主体更有获得感天博tb官网,。2024年,常州有706家重点企业纳入上市后备企业库培育。其中,独角兽企业5家、制造业单项冠军企业5家、国家专精特新“小巨人”企业152家。目前全市累计上市公司达101家。为帮助企业有效应对新型上市狙击方式,常州中院开展“知产法官进百企”活动,知识产权资深法官组成调研队伍,着眼合成生物、半导体、智能电网等前沿竞争赛道,以及新能源、高端装备、新材料等优势主导产业,主动对接专精特新企业,走进亿晶光电等20余家企业,深入了解企业在培育专利方面的司法服务需求,为上市后备企业提供专利布局建议。
二是由表及里,定制专项服务套餐,让市场主体更有满足感企业新闻。召开新闻发布会向社会发布常州法院知识产权司法保护白皮书和典型案例。针对加强专利布局、防止商标侵权、保护商业秘密等新能源企业关切的知识产权保护问题,帮助企业开展知识产权合规建设,提供10余套定制化司法服务套餐。瞄准新能源产业、智能产业,针对研发立项侵权风险、专利申请及归属风险、生产采购产品侵权风险、专利权保护时效及终止风险等开展专题讲座,2024年,面向常州创意产业园、多家高新技术企业共举办各类讲座十余次,切实帮助企业增强知识产权风险防范与权益保护能力。
三是由内而外,扩大护企朋友圈,让市场主体更有认同感。与公安、检察建立商业秘密保护联盟,定期召开联席会议,推动提升商业秘密案件执法办案质效。邀请人大代表、政协委员、企业家观摩庭审,听取他们关于专利、商标、商业秘密司法保护等方面的意见建议,充分回应市场各类主体对知识产权司法的现实需求,助力打造市场化法治化国际化一流营商环境。
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